Бумажные фабрики закрываются, но мы используем больше бумаги, чем когда-либо. Вот почему.

Прошлой осенью производитель специальной бумаги Dunn Paper закрыл свою фабрику в Порт-Гуроне, штат Мичиган, где в течение примерновека она производила бумагу, которая использовалась повсюду в пищевой промышленности. в медицинские учреждения. В марте компания по производству упаковочной бумаги Sonoco объявила, что навсегда закроет свою бумажную фабрику Hutchinson Paper Mill, которой более десяти лет назад исполнилось 100 лет, и уволит множество рабочих.

В Северной Каролине производитель бумаги Pactiv Evergreen закрыл завод в Кантоне, на котором работало около 1000 человек, несмотря на просьбы губернатора штата. Компания играла настолько важную роль в экономике региона, что, как сообщается, старшеклассники все еще заканчивали курсы по торговле бумагой и целлюлозой, призванные подготовить их к работе на заводе.

На первый взгляд, закрытие американских заводов может иметь интуитивный смысл. Сегодня платежные платформы отправляют нам сообщения о квитанциях, а решения о приеме в колледж впервые объявляются через онлайн-портал. Банки взимают плату за ежемесячные выписки, отправленные обычной почтой. Никто не говорит «Подумайте, прежде чем печатать», потому что никому не нужно это слышать.

Это было одно из обещаний оцифровки. Персональные компьютеры и Интернет должны были устранить необходимость в большом количестве бумаги. И во многом им это удалось. Электронная почта и текстовые сообщения заменили большую часть нецифрового письменного общения, а облако служит альтернативой бумажным копиям. В результате ежегодное мировое производство печатной и писчей бумагиснизился примерно на 30 процентов с момента своего максимума в 2007 году.

Но не совсем поэтому американец бумажные фабрики в целом закрываются. Многие закрывающиеся в США фабрики не производят такую ​​бумагу, и снижение актуальности бумаги для принтеров не означает конец «большой бумаги».,в любом случае.Ежегодное производство бумаги и картона вырослопримерно на 60 процентов с 1993 года, Согласно статистическим данным, собранным ООН. А в условиях борьбы с изменением климата бумажная промышленность теперь надеется конкурировать с продуктами, которые традиционно производятся из пластика, такими как соломинки и бутылки. (Несмотря на переработку).

Есть одна простая причина, почему бумага все еще популярна. Растущее население мира означает, что людям нужно больше бумажной продукции, в которой мы всегда нуждались, например, папиросной бумаги, салфеток, чайных пакетиков и одноразовых столовых приборов. «Производство санитарно-гигиенической бумаги постоянно растет», — говорит Бурак Аксой, профессор-исследователь, изучающий новые технологии производства бумаги в Центре разработки лесных товаров при Обернском университете.

Но большая часть увеличения спроса на бумагу может быть связана с одним из наиболее значительных побочных продуктов цифровизации: онлайн-покупками. Электронная коммерция, на долю которой сейчас приходится почти 15 процентов всех продаж в США, зависит от целого ряда бумажных товаров, включая картонные коробки, транспортные этикетки и упаковочную бумагу. Хотя цифровая эра косвенно уничтожила огромную часть бумажного бизнеса, такие компании, как Amazon и Alibaba, теперь представляют собой одну из самых больших возможностей.

«Бумага существует уже более 2000 лет, и основы производства бумаги за это время особо не изменились», — говорит Вирджиния Хауэлл, директор Музея изготовления бумаги Роберта К. Уильямса в Технологическом институте Джорджии. «Когда вы смотрите на коробку, сделанную из картона, это тот же тип бумаги, что и бумага, которую печатают в книгах? Да, это так, но волокна обрабатываются по-разному».

Исторически сложилось так, что сообщения о смерти бумаги были преувеличены.На рубеже тысячелетий Ассоциация лесных товаров Канады хвасталась, что по мере роста спроса на персональные компьютеры люди также покупка сотен миллионов персональных принтеров. Всего несколько лет спустя Малкольм Гладуэлл отметил в журнале New Yorker, что «каждая страна западного мира» использует больше бумаги на человека, чем десятилетием ранее.